Le radiateur, ou corps rayonnant, est un composant typique du système de chauffage des locaux à usage civil et/ou industriel.

Aujourd'hui, le nom n'est plus utilisé dans le domaine technique, alors qu'il subsiste encore dans le langage courant pour désigner des radiateurs ou des appareils de chauffage.

Le calorifère est une innovation introduite assez récemment.

Inventé et breveté par Pietro de Zanna en 1839, il fonctionnait au départ à l'air comprimé.

Ce n'est qu'en 1855 que l'inventeur italo-russe Franz Karlovich San Galli inventa le calorifère à eau, apportant une contribution décisive au développement qui conduira alors à des systèmes modernes de chauffage central.

En outre, cette solution a ensuite inspiré le convecteur d'eau qui fournit un ventilateur pour accélérer l'échange de chaleur et promouvoir l'effet de convection, l'accentuant dans une large mesure.

Installation et fixation des appareils de chauffage ou des radiateurs

Généralement, un radiateur est installé à raison d'un par pièce, relié par des tuyaux à une chaudière, activée au moyen de pompes alimentées en eau chaude dans le chauffage lui-même.

À ce jour, il est également possible d'installer des calorifères qui tirent parti des basses températures comme le plancher radiant.

La chaudière est généralement reliée à un thermostat qui régule sa mise en marche et son arrêt en fonction de la température souhaitée.

Le positionnement des calorifères peut être de différents types selon les besoins.

Pour que le chauffage puisse chauffer efficacement la pièce dans laquelle il se trouve, il est essentiel que son installation soit particulièrement précise :

1. Installation du calorifère au mur

Ce type d'installation implique l’utilisation de :

• Supports pleine longueur pour calorifères avec supports,
• Étagères et entretoises pour calorifères sans supports.
• Étagères à expansion pour plaques de plâtre ou murs avec revêtement thermique.

1. Installation du calorifère au sol

Contrairement à la méthodologie d'installation précédente, ce type d'installation implique l’utilisation de :

• Fixations appelées pieds pour la fixation au sol, pour pouvoir nettoyer l'arrière du radiateur.
• Fixations pour la chape, immergées directement dans le revêtement de sol.

Dans les systèmes en suspension, une attention particulière doit être portée au maintien des distances des parois latérales, du plafond, de l'étagère, du mur à l'arrière prescrites par la loi italienne et recommandées par les fabricants, afin de permettre la circulation correcte de l'air chaud.

En particulier, l'utilisation de ces fixations a été réglementée au sein de la Communauté européenne par le biais des lignes directrices VDI 6036 pour remédier aux accidents domestiques les plus courants.

Composition des calorifères (radiateurs ou appareils de chauffage) : aluminium, fonte et acier

Le réchauffeur est généralement composé d'éléments, c'est-à-dire de modules en série côte à côte pour couvrir la surface rayonnante souhaitée.

Les modules peuvent être en acier, en fonte ou en aluminium.

L'efficacité et le prix d'un calorifère dépendent du matériau, de la taille et du nombre d'éléments qui le composent.

Nous vous rappelons qu'il existe différents types de calorifères :

1. les appareils de chauffage classiques en fonte, présents dans les vieilles maisons et aujourd'hui peu utilisés, qui retiennent la chaleur plus longtemps même une fois éteints ;
2. les radiateurs en aluminium, qui chauffent immédiatement ;
3. les radiateurs en acier, qui ont des temps de chauffage et de refroidissement, une résistance à la corrosion et un poids intermédiaire entre les deux types susmentionnés.

Examinons-les en détail.

Radiateurs en acier, en aluminium ou en fonte ? Quelle est la plus rentable ?

Les radiateurs en aluminium sont moins chers et plus modulaires, mais aussi beaucoup plus légers et moins encombrants.

Cependant, par rapport aux radiateurs en fonte, ils peuvent se corroder si le pH de l'eau est supérieur à 7, c'est-à-dire si l'eau est alcaline.

En outre, les radiateurs en aluminium transmettent dans la pièce les bruits de l'eau en circulation.

En revanche, contrairement aux radiateurs en aluminium et en fonte, les radiateurs en acier ne sont pas modulaires, c'est-à-dire qu'il est impossible de modifier leur modularité en ajoutant ou en éliminant des éléments chauffants.

En ce qui concerne le rayonnement, l’émissivité est un élément très importante ; celle-ci est beaucoup plus élevée dans la fonte (en particulier dans la fonte polie) que dans l'aluminium.

En revanche, les radiateurs en acier présentent des valeurs d'émissivité très variables, en particulier, les calorifères laminés ne diffèrent pas beaucoup de la fonte.

C'est pourquoi les radiateurs doivent être peints avec des peintures mates à haute émissivité pour favoriser l'irradiation.

Mais il ne faut pas oublier que les radiateurs en aluminium sont généralement moins chers, même s'ils retiennent moins la chaleur, produisant par conséquent moins de chaleur ;

D'autre part, les radiateurs classiques en fonte, très répandus dans le passé, sont plus chers, mais ils chauffent bien davantage.

Enfin, les radiateurs en acier sont un excellent compromis entre les radiateurs en fonte et en aluminium.

En effet, ces derniers, associés à une bonne chaudière, permettent de réaliser des économies de l'ordre de 8 à 10 % sur les factures par rapport à la fonte et ils ne coûtent guère plus cher.

Quel est le meilleur radiateur en termes de performances ?

En réalité, la différence entre les radiateurs en aluminium et les radiateurs en acier ne réside pas dans le rendement, mais dans l'inertie thermique.

En effet, le radiateur en aluminium chauffe plus vite, mais il refroidit aussi plus vite, alors qu'au contraire, le radiateur en acier met plus de temps à réchauffer et à refroidir.

Par conséquent, les appareils de chauffage en acier consomment moins de combustible que les radiateurs en aluminium.

 Cependant, il ne faut pas oublier qu'avec un système à basse température, les calorifères en acier et en aluminium fonctionnent exactement de la même manière, c'est-à-dire la moitié de leur rendement à haute température.

En outre, si vous voulez utiliser une chaudière à gaz à condensation et une basse température, il faut se procurer des radiateurs très hauts, qu'ils soient en aluminium ou en acier, et réaliser un surdimensionnement.

Par conséquent, si l'on souhaite prolonger le fonctionnement du radiateur pour travailler avec une température de refoulement aussi basse que possible, le meilleur choix sera l'acier.

D'autre part, si l'on a l'intention d'allumer les radiateurs uniquement pendant les heures de présence des habitants à la maison, comme le soir, la nuit et le matin, ou pendant les heures de travail dans le cas du bureau, on préférera l'aluminium.

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